Desafío en Atlanta: Argentina rinde examen ante Egipto buscando los cuartos de final del Mundial

La Copa del Mundo de la FIFA ingresa en su etapa de máxima tensión y la Selección Argentina afronta una prueba de carácter de cara a su gran objetivo de retener la corona. Este martes, a partir de las 13:00 (hora argentina), el imponente Mercedes-Benz Stadium de Atlanta se vestirá de gala para albergar el choque de octavos de final entre la Albiceleste y Egipto, un compromiso a todo o nada que definirá al próximo clasificado a los cuartos de final del certamen norteamericano.

El conjunto capitaneado por Lionel Messi llega a esta instancia tras superar una durísima batalla en los dieciseisavos de final frente a Cabo Verde. Aquel cruce, resuelto en tiempo suplementario con un ajustado 3-2 gracias a las apariciones de Messi, Cuti y Lisandro Martínez, encendió las alarmas en el cuerpo técnico debido al desgaste general y a ciertos desacoples en el retroceso, dejando atrás la solvencia mostrada en la fase inicial, donde el equipo se adjudicó el Grupo J con puntaje perfecto luego de despachar consecutivamente a Argelia por 3-0, Austria por 2-0 y Jordania por 3-1.

El pizarrón de Scaloni bajo revisión

Las dudas en el rendimiento colectivo obligaron a Lionel Scaloni a meter mano en la pizarra táctica durante los últimos entrenamientos. La principal incógnita se localiza en la zona de gestación: la salida de Thiago Almada del once inicial plantea un dilema estilístico, donde Leandro Paredes ofrece mayor equilibrio y distribución central, mientras que Nicolás González aporta vértigo y desborde por las bandas.

La renovación de nombres también alcanza a la línea defensiva y la delantera. En el lateral izquierdo, la experiencia en partidos límites de Nicolás Tagliafico compite palmo a palmo con la regularidad que venía mostrando Facundo Medina. En tanto, la vacante para acompañar a Messi en el frente de ataque reedita el clásico debate de la gestión, con Julián Álvarez y Lautaro Martínez disputándose la posición de centrodelantero de acuerdo al plan de partido que decida plasmar el entrenador.

De no mediar imprevistos de último momento, la probable formación argentina estaría integrada por Emiliano Martínez en el arco; Nahuel Molina, Cristian Romero, Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico o Facundo Medina en la defensa; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández y Leandro Paredes o Nicolás González en la mitad de la cancha; completando la ofensiva Lionel Messi junto a Julián Álvarez o Lautaro Martínez.

En la vereda de enfrente se planta un seleccionado egipcio que ha edificado su camino en base a la solidez y el pragmatismo bajo la conducción técnica de Hossam Hassan. Los africanos vienen de dar el golpe al eliminar a Australia en una dramática definición por penales, luego de sostener un exigente 1-1 en el período reglamentario. Previamente, amarraron el segundo puesto del Grupo G cosechando igualdades ante Bélgica e Irán, y un valioso triunfo por 3-1 frente a Nueva Zelanda.

La gran amenaza para las aspiraciones argentinas radica en la jerarquía individual de Mohamed Salah, la bandera futbolística de una estructura que suele replegarse con orden para lastimar de contragolpe. La alineación titular que dispondría el conjunto egipcio la conforman Mostafa Shobir; Mohamed Hany, Yasser Ibrahim, Rami Rabia, Kareem Hafez; Marawan Attia, Hamdy Fathy, Emam Ashour, Mostafa Zico; con Mohamed Salah y Omar Marmoush como la dupla de ataque elegida por Hassan.

La justicia del encuentro estará a cargo del réferi francés François Letexier, un juez de estricto recorrido en el torneo que ya impartió justicia en los cruces entre Costa de Marfil-Ecuador y Cabo Verde-Arabia Saudita. El historial estadístico cobija con optimismo a la Argentina: se midieron en dos oportunidades a lo largo de la historia y en ambas ocasiones la victoria quedó del lado sudamericano, sin registrarse empates ni festejos africanos.

El choque en Atlanta no solo representa un boleto directo a la elite del torneo, sino que también define la diagramación del cuadro hacia las instancias definitivas de julio. Quien resulte vencedor de esta llave deberá armar las valijas con destino a Kansas City, donde el sábado 11 de julio a las 22:00 esperará el ganador del emparejamiento entre Colombia y Suiza por los cuartos de final.